Coquelin, un acteur de boulevard extrêmement populaire, connu aussi pour sa facilité à passer dans le registre tragique, reçoit un jour un billet de Sarah Bernhardt qui le prie de venir assister à une lecture donnée par une jeune poète méconnu, Edmond Rostand, mais en qui Sarah Bernhardt avait décelé un immense talent. Avec la réunion de ces trois personnalités, c'est un trio fécond et légendaire qui se forme pour occuper avec brio la scène au tournant du XXe siècle.