Lesage, fortement imprégné par la littérature espagnole, est connu pour ses romans picaresques et comme l'inventeur du réalisme à la française (Gil Blas, Le Diable boiteux), mais c'est aussi, au début du XVIIIe siècle, un auteur de théâtre de grande renommée, notamment grâce à Turcaret, qui lui vaudra un succès considérable. Lesage est considéré comme le rénovateur de la scène comique française avec deux pièces de première importance, Turcaret et Crispin rival de son maître. Il apporte un nouvel élan au genre comique en proposant une série d'observation des caractères et des conditions, dans un style simple, efficace, parfois impertinent ; les situations sont ancrées dans le réel et se font l'écho des mœurs du temps. La baronne, veuve désargentée mais coquette, laisse espérer le mariage à Turcaret, financier et usurier influent mais homme du monde naïf ; elle entend bien l'épouser pour le ruiner. Les divers protagonistes, les valets et les servantes, qui ne sont pas en reste, tentent chacun de saigner à blanc Turcaret et de faire fortune sur son dos. Après de nombreuses péripéties, Frontin, un valet et le plus filou de tous, parvient à ses fins, fait chuter Turcaret et devient riche.