Comédie sur fond historique en 3 actes et un prologue, Madame Sans-Gêne est un « vaudeville épique » créé en 1893, au Théâtre du Vaudeville (Paris), avec la très populaire Réjane dans le rôle de Catherine Hubscher. Catherine est blanchisseuse de son état et, lors de la prise des Tuileries par les révolutionnaires en 1792, va sauver la vie au duc de Neipperg et épouser, quelques temps après, Lefebvre, l'un des futurs maréchaux de Napoléon. Devenue Mme la maréchale, la Sans-Gêne fait à ses dépens l'amusement de la haute société par sa gouaille, ses manières et un maintien qui n'ont rien de la prestance d'une dame du monde. Les deux sœurs de Napoléon, dont elle s'est attiré les foudres par son franc-parler, entendent bien la faire chuter et poussent l'empereur à faire divorcer Lefebvre de cette ancienne blanchisseuse, qui fait tache dans le « décorum ». Napoléon convoque donc Catherine, mais celle-ci, sous sa langue des faubourgs, parvient par son bon sens, en rappelant ses « états de service » comme vivandière sur le front, et en voulant se faire payer une note de blanchisserie impayée par un certain Buonaparte, au moment de la Révolution, à convaincre l'Empereur de renoncer à son projet et de lui rendre les honneurs qui lui sont dus, lors d'une partie de chasse, devant toute la Cour.