L'Hôtel du Libre-Echange de Georges Feydeau
Résumé
L'Hôtel du Libre-Echange, vaudeville en trois actes, a été créé en 1894 au Théâtre des Nouveautés ; le sujet reste proche de celui exploité par Feydeau dans d'autres pièces (Monsieur chasse, La Puce à l'oreille, Le Fil à la patte...) : deux couples voisins, les Paillardin et les Pinglet, sont en pleins déboires conjugaux et chacun entreprend de prendre son plaisir en s'immisçant dans le ménage d'autrui. Sur ce, Paillardin, en qualité d'architecte expert auprès des tribunaux, doit aller inspecter un hôtel soi-disant hanté par des fantômes ; dans le même temps, Pinglet reçoit de la publicité de l'Hôtel du Libre-Echange – dont le prospectus vante la « sécurité et [la] discrétion ! », et dit qu'il est « recommandé aux gens mariés... ensemble ou séparément !...» (Acte I, sc. 11) – et décide d'y organiser son rendez-vous galant. Mais c'est sans compter sur l'arrivée de Mathieu et de ses quatre filles qui, faute de logement, doivent eux aussi s'héberger à l'hôtel. Finalement, tous se retrouvent sans le savoir à l'Hôtel du Libre-Echange, dont le nom indique bien les chassés-croisés et les interversions qui feront le piquant de la situation.