Le numéro 48 du volume 11 de la RIMHE porte sur la subsidiarité, concept issu de la philosophie politique et instaurant le principe que les seules décisions et les seules actions qui incombent à une autorité supérieure sont celles qui ne peuvent pas être prises ou réalisées à l’échelon inférieur. Les trois articles de recherche et les deux retours d’expérience publiés contribuent à en questionner les notions associées, telles que l’autonomie, la responsabilisation ou l’exercice de l’autorité, de même que la note de lecture éclaire la réflexion en soulignant leurs rapports ambigus avec la valeur d’égalité centrale dans nos sociétés, par ailleurs, inégalitaires.L’opérationnalisation du principe de subsidiarité qui suppose l’existence d’une hiérarchie n’est pas sans paradoxe quand il concerne des organisations en quête de libération. Son étude souligne comment et dans quelles limites il autorise le développement du pouvoir d’agir en permettant d’organiser le travail autonome des salariés. En effet, le principe de subsidiarité ne joue pas une opposition frontale entre une autorité qui ne serait qu’autoritarisme et une liberté qui répugnerait à s’exercer dans un cadre. Au contraire, la subsidiarité, en tant que modalité d’exercice de l’autorité, rend possible la configuration d’une autonomie encadrée.Le principe de subsidiarité en ressort non seulement comme un principe de réalité permettant d’intégrer le lien de subordination qui caractérise le contrat de travail, mais aussi comme un principe de fonctionnement organisationnel considérant que le principal détenteur du pouvoir d’agir doit être situé en bas de l’échelle hiérarchique. Sous le prisme de la subsidiarité, la libération semble alors ne pas se situer dans la suppression d’une hiérarchie, dont le rôle, certes redéfini, reste affirmé comme essentiel, mais dans un pouvoir d’agir redonné aux salariés.