Comme tout autre établissement ecclésiastique et quels que soient leurs fondateurs, les collégiales médiévales sont toutes vouées au culte d’une sainte, d’un saint ou d’une entité divine sur lesquels elles fondent leur identité. C’est cette identité qu’énoncent publiquement leurs sceaux, par le langage conjoint de la légende et de l’image. À partir des dernières décennies du XIIIe siècle, cependant, cette règle peut entrer en concurrence avec l’exaltation des signes personnels des fondateurs et de leurs héritiers. L’héraldique est la première convoquée à cette fin. Mais dans quelques exemples qui feront l’objet d’une attention spéciale (la Sainte-Chapelle de Paris, Saint-Étienne de Troyes et les Saintes-Chapelles des Valois), l’emblématique des sceaux des collégiales princières va jusqu’à associer l’image des fondateurs à celle des saintes reliques ou à la figuration des saints. À Vivier-en-Brie et à Vincennes, c’est la somptuosité de l’édifice qui est mise en valeur pour contribuer à la gloire des fondateurs. De simple mémorial du fondateur et de sa lignée, le sceau tend à devenir un outil de propagande dynastique.