Depuis la création de "La Bohème" de Puccini, le 1er février 1896 à Turin, l’opéra a éclipsé le roman de Murger, "Scènes de la vie de Bohème", dont il n’est qu’une adaptation, et partant une réécriture infidèle . Les amours malheureuses de Rodolphe et de sa grisette Mimi font partie de la mémoire collective, mais trop rares sont ceux qui connaissent le modèle original. Or, la tonalité donnée à ce portrait de la vie de Bohême, dans les années 1840, est sans doute plus riche en nuances que son homologue lyrique.