Aider les coopératives à aider l’État. Politiques publiques et coopératives rurales aux États-Unis (Wisconsin, années 1910-1930)
Résumé
Helping cooperatives help the state: Public policy and rural cooperatives in the United
States (Wisconsin, 1910-1940)
Is the involvement of cooperatives in public policy the sign of a necessary decline of state intervention,
as seems to be the case in the neoliberal era? This article tackles this question through the case
of rural cooperatives in Wisconsin between 1910 and 1940. It examines the battery of measures
put in place by the state to help cooperatives while distinguishing different forms of intervention
(inquiry, education, protection and organization). It thus shows that the state may enlist the help of
cooperatives in the context of high levels of public intervention as vehicles for public policy rather
than alternatives to public action. Finally, the article demonstrates that public intervention is not
neutral. It leads to prioritizing a certain type of cooperative and increasing centralization and
restructuring, but it can also guarantee more democratic practices.
L’implication des coopératives dans les politiques publiques s’accompagne-t-elle nécessairement
d’un retrait de la puissance publique, comme on semble l’observer à l’ère du néolibéralisme ?
L’auteure répond à cette question via l’étude des coopératives rurales du Wisconsin entre 1910
et 1940. Elle analyse l’arsenal des mesures mises en place par l’État en direction des coopératives
en distinguant différentes formes d’intervention (enquête, éducation, protection et organisation).
Elle montre ainsi que l’État, peut être amené à mobiliser les coopératives dans un contexte d’in-
terventionnisme fort, comme vecteurs de politiques publiques et non comme une alternative à son
action. Enfin, cet article témoigne du fait que l’intervention publique n’est pas neutre : elle conduit
à privilégier un certain type de coopératives, à favoriser la centralisation et la rationalisation,
mais aussi parfois à défendre des pratiques démocratiques.