Ageing at Home in a Situation of Dependency: Attachment to the Place of Residence and (Dis)continuity of Identity in Old Age
Vieillir chez soi en situation de dépendance : attachement au domicile et (dis)continuité dentitaire au grand âge
Résumé
Research Framework: The research focuses on interventions related to assistance and care, by
relatives and professionals, necessary to support the autonomy at home of dependent elderly
people in France (Alsace).
Objectives: This article examines the ambiguity of attachment to the home, which should be
understood in the double sense of “what we value” and “what holds us”, in some “borderline”
home care situations. The analysis focuses on the correlation between this ambiguity and the
emergence of a discontinued feeling of identity.
Methodology: This research involved comprehensive interviews with dependent older adults
with neurocognitive disorders, care professionals and family caregivers (N=41), as well as field
notes from participating observations during home visits by professional caregivers.
Results: Older adults who are attached with an “uncertain identity” and “insecure” way to their
home are confined to it most of the time because of combined vulnerabilities: psychological,
physical, economic and (especially) relational, notably because of the absence of close relatives
mobilized in the daily assistance and care.
Conclusions: Some people in situations of dependence lack meaningful interpersonal
attachments, that would provide them with opportunities for engaging and supporting their
reflexiveness in the maintaining of their relationship with home. Its status then becomes
ambiguous, sometimes to the point of undermining its function as a protective “home” and
allowing the projection of the inhabitant’s identity.
Contribution: Mobilizing mainly the sociology of attachments, this article aims to bring an
innovative approach to this field, while contributing in an original way to the analyses relating to
home in situations of dependence.
Cadre de la recherche : La recherche porte sur les interventions liées aux aides et aux soins, par
des proches et des professionnelles, nécessaires au soutien de l’autonomie à domicile de
personnes âgées en situation de dépendance en France (Alsace).
Objectifs : Cet article interroge l’ambiguïté de l’attachement au domicile, entendu dans le double
sens de « ce à quoi l’on tient » et « ce qui nous tient », dans certaines situations « limites » de
maintien à domicile. L’analyse porte sur la corrélation entre ladite ambiguïté et la survenue d’un
sentiment de discontinuité identitaire.
Méthodologie : Cette recherche mobilise des entretiens compréhensifs menés auprès de
personnes âgées en situation de dépendance et souffrant de troubles neurocognitifs, de
professionnels de l’aide et des soins et de proches aidants (N=41), ainsi que des notes de terrain
issues d’observations participantes lors de visites de soignantes à domicile.
Résultats : Les personnes âgées se trouvant attachées de manière « identitaire-incertaine » et
« insécure » à leur domicile y sont confinées la majeure partie du temps en raison de
vulnérabilités combinées : psychique, physique, économique et (surtout) relationnelle,
notamment par l’absence de proches mobilisé·e·s dans l’aide et les soins au quotidien.
Conclusion : Certaines personnes en situation de dépendance manquent d’attachements
interpersonnels signifiants, leur fournissant des opportunités d’engagement et soutenant leur
réflexivité dans le rapport entretenu à leur domicile. Son statut devient alors ambigu, au point
parfois de mettre à mal sa fonction de « chez-soi » protecteur et permettant la projection de
l’identité de l’habitant.
Contribution : Mobilisant principalement la sociologie des attachements, l’ambition de cet
article est d’apporter un éclairage novateur à ce champ, tout en contribuant de façon originale
aux analyses relatives au chez-soi face à des situations de dépendance.
Domaines
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