Un lobby irlandais entre le Comité de salut public et le Directoire ? De William Jackson à Theobald Wolfe Tone ou la genèse de l'expédition française en Irlande de 1796
Résumé
The historiography devoted to the French expedition to Ireland in 1796 has long concentrated on its military aspects, neglecting to analyse the (geo)political conditions which made it possible. The fundamental book on this later aspect remains Marianne Elliott’s Partners in Revolution. However, in focusing on Theobald Wolfe Tone, she singularised and isolated his action within the chronology of the Directory. Replacing Tone in a larger context allows to uncover the key role of the Irish cultural mediators, notably Nicolas Madgett, chief of the bureau des traductions, which served as a central institution in ensuring the continuity of the Irish revolutionary project between the Committee of Public Safety and the Directory, and whose action is perceptible in the chain of writing of numerous memoirs (among which some are identified here for the first time). Tone’s contribution appears more clearly: he de-chouannised the Directory.
L’historiographie consacrée à l’expédition d’Irlande en 1796 s’est longtemps concentrée sur ses aspects militaires et n’a que peu analysé les conditions (géo)politiques qui l’ont rendue possible. L’ouvrage essentiel sur ce point reste celui de Marianne Elliott, Partners in Revolution. Pourtant, celle-ci, en se concentrant principalement sur Theobald Wolfe Tone, a singularisé son action et l’a isolée dans la chronologie du Directoire. Replacer Tone dans un contexte plus large permet de mettre en évidence le rôle-clé des intermédiaires culturels irlandais, notamment Nicolas Madgett, chef du bureau des traductions, institution centrale qui a assuré la continuité du projet révolutionnaire irlandais entre le Comité de Salut public et le Directoire, et dont l’action est perceptible dans la chaîne d’écriture formée de nombreux mémoires (dont certains sont identifiés ici pour la première fois). La contribution de Tone apparaît alors plus nettement : il a « déchouannisé » le Directoire.