Tim Burton sort son premier film en 1985, Pee-Wee’s Big Adventure, qui marque sa première collaboration avec le compositeur Danny Elfman. Le fantasque Pee-Wee Herman, dans une version drolatique du Voleur de bicyclette de Vittorio De Sica (1948), sillonne les États-Unis à la recherche de sa bien-aimée bicyclette rouge qui lui a été volée. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette icône qui a influencé Stephen Hillenburg avec Bob l’Éponge (1999), le personnage de Stuart dans MADtv (1998-2009), Jim Carrey dans Yes man (2008), jusqu’à Eminem dans son clip Just Lose it (2004), n’est pas une invention de Burton.