Til árs ok friðar : Le roi et le bonheur du peuple dans la Scandinavie médiévale
Résumé
In twelfth- and thirteenth-century Scandinavian sources, the influence of rulers on prosperity is a common theme that was used to characterize a reign. Broadly speaking, a king who is seen as just and legitimate has a beneficial effect on the cosmological order, weather and harvests, while a ruler who is negatively judged brings disorder, shortage and calamity. This motif reinforced various criteria for assessing the sovereign’s capacity to bring abundance to his subjects. In this article, we examine how the role of the king towards prosperity evolved during the medieval period. Historiographical debates have first associated these attributes with the oldest pagan beliefs. But the christianization of Scandinavia did not cause a disappearance of these ideas and rather led to their actualization in the new religious context. Thus, we highlight how these representations were adapted and how they followed the changes in political structures and ideologies in the Middle Ages.
Dans les sources scandinaves des XIIe et XIIIe siècles, l’influence d’un souverain sur la prospérité est un thème fréquemment employé pour caractériser un règne. De manière schématique, un roi considéré comme juste et légitime a un effet bénéfique sur l’ordre cosmologique, le temps et les récoltes, tandis qu’un souverain jugé négativement apporte désordre, pénuries et calamités. Ce motif venait renforcer divers critères permettant d’évaluer la capacité du souverain à apporter le bonheur à ses sujets. Dans cet article, nous replaçons cette question dans le temps long et examinons comment le rôle du roi dans l’instauration de la prospérité a évolué durant la période médiévale. Les débats historiographiques ont d’abord associé ces attributs aux croyances païennes les plus anciennes. Mais la christianisation de la région ne paraît pas avoir provoqué une disparition de ces idées et a davantage amené à leur actualisation dans le nouveau contexte religieux. Nous mettons de la sorte en évidence les procédés d’adaptation auxquels ces représentations ont été soumises, ainsi que les mutations des structures et des idéologies politiques qui les accompagnent à l’époque médiévale.