Pour Caton, les Romains, qui sont des Latins, ne seraient pas fondamentalement des barbares : selon lui, les Romains auraient clairement une double origine hellénique, par leur double ascendance aborigène/arcadienne et troyenne. Par conséquent, les Grecs, quels qu’ils soient, même leurs plus grands philosophes (qu’ils s’appellent Aristote ou Aristoxène), ne seraient aucunement fondés à considérer les Romains comme des barbares et à les appeler des « Opiques ». En même temps, pour contredire la propagande hostile de certains Grecs, et notamment des philosophes du IVe siècle sur l’autorité desquels certains Grecs contemporains ne devaient pas manquer de s’appuyer pour dénigrer les Romains devenus les conquérants du monde méditerranéen, Caton s’appuyait sur les récits mythographiques d’origine grecque pour justifier l’origine non barbare, et donc profondément hellénique, des Romains. Or c’est par ces récits mythographiques que les Grecs avaient depuis longtemps donné une origine hellénique aux populations indigènes qu’ils rencontraient au cours de leur expansion coloniale dans le monde méditerranéen, et particulièrement en Occident. On peut dès lors mieux comprendre pourquoi Caton écrit à son fils qu’il fallait « examiner de près » (inspicere) ce qu’il y avait de bon dans la littérature des Grecs, sans pour autant « l’apprendre de bout en bout » (perdiscere). Abstract : For Cato, the Romans, who are Latins, would not be fundamentally barbarians: according to him, the Romans would clearly have a double Hellenic origin, through their dual Aboriginal/Arcadian and Trojan ancestry. Therefore, the Greeks, whoever they are, even their greatest philosophers (whether Aristotle or Aristoxen), would have no basis for considering the Romans as barbarians and calling them “Opiques”. At the same time, in order to refute the hostile propaganda of certain Greeks, especially the philosophers of the 4th century, on whose authority some contemporary Greeks relied to denigrate the Romans who had become the conquerors of the Mediterranean world, Cato used mythographic accounts of Greek origin to justify the non-barbarian, and therefore profoundly Hellenic, origin of the Romans. It was through these mythographic accounts that the Greeks had long ago given a Hellenic origin to the indigenous populations they encountered during their colonial expansion in the Mediterranean world, particularly in the West. We can therefore better understand why Cato wrote to his son that it was necessary to “examine closely” (inspicere) what was good in the literature of the Greeks, without “learning it from beginning to end” (perdiscere).