Typology of English production errors by French speakers: segments vs. suprasegments
Typologie des erreurs de production d’anglais des francophones : segments vs. suprasegments
Résumé
It is not rare to hear French students say that the pronunciation of English is too “difficult”, too “irregular”, or even too “different”. That is evidenced by the low marks that quite a number of students of English get in phonetics, which many consider to be the most difficult subject. However, all human beings possess the same speech organs, and that is why it would be wrong to say that there is such a thing as unpronounceable sounds for speakers of one language or another. Several reasons account for the difficulties encountered by learners with regard to English pronunciation, both from the segmental and suprasegmental points of view. This synthetic paper proposes to study the recurrent pronunciation errors through an analysis of the differences and difficulties encountered by French learners, whose native language displays significant divergences with the target language at both the phonemic and prosodic levels. The resulting typology of errors will enable us to draw a comparison between the importance and role of segments and those of suprasegments in intelligibility, which is a problem that has hardly been explored.
Il n’est pas rare d’entendre des étudiants français affirmer que la prononciation de l’anglais est trop « difficile », trop « irrégulière », ou simplement trop « différente ». Ceci est confirmé au vu des notes de phonétique médiocres obtenues par bon nombre d’étudiants en licence d’anglais, la phonétique étant d’ailleurs considérée comme la matière la plus difficile par beaucoup. Pourtant, tous les êtres humains possèdent les mêmes organes vocaux, c’est pourquoi il serait faux de dire qu’il existe des sons imprononçables par les locuteurs de telle ou telle langue. Diverses raisons permettent d’expliquer les difficultés qu’ont les apprenants avec la prononciation de l’anglais, tant du point de vue segmental que suprasegmental. Cet article de synthèse se propose d’étudier les erreurs récurrentes de prononciation de l’anglais, grâce à une analyse des différences et difficultés auxquelles sont confrontés les apprenants francophones, dont les systèmes phonémique et prosodique présentent des divergences significatives avec la langue cible. La typologie des erreurs ainsi formée permettra de dresser une comparaison entre l’importance et le rôle des segments et des suprasegments dans l’intelligibilité du discours, problème encore peu exploré.