Der Deutsch-Französische Krieg 1870/71 war ein Bewegungskrieg; abgesehen von den Belagerungen einiger größerer französischer Städte, bei denen die Soldaten jedoch auch kaum direkten Kontakt miteinander hatten. Somit ergaben sich für die Gegner kaum Gelegenheiten, außerhalb von Kampfhandlungen in Beziehung zueinander zu treten. Nach der Machtübernahme der Republikaner, von denen manche sozialistischen oder internationalistischen Ideen nahestanden, gab es pazifistische Initiativen im Sinne der „Vereinigten Staaten von Europa“ oder der „Universellen Republik“. Den Krieg charakterisierte zunächst die deutsche Invasion, später die Besetzung eines Teils von Frankreich – für einige Departements dauerte sie bis 1873 an: Diese Situation führte zur Entwicklung von lockeren Beziehungen zwischen französischer Zivilbevölkerung und deutschen Soldaten. Frankreich musste für die Unterkunft der Besatzungssolddaten aufkommen, die bisweilen in Wohnhäusern einquartiert wurden. Dieses erzwungene Zusammenleben führte mit der Zeit zu einer Normalisierung der Umgangsweisen zwischen Besatzern und Besetzten. Die meisten lokalen Berichte schildern die Drangsal der Besatzung, erzählen gelegentlich aber auch von freundschaftlichen Verhältnissen zwischen einem Teil der Bevölkerung und den Feinden. So gab es, trotz der beiderseitigen Klagen über die Barbarei des jeweils anderen, 1870/1871 durchaus Verständigungen zwischen Franzosen und Deutschen, vor allem zwischen Soldaten und Zivilsten im besetzten Frankreich.