La mutualité, une histoire maintenant accessible1 , titrait en 1988 un ouvrage de Michel Dreyfus. Il a de fait fallu attendre la fin des années 1980 pour que la mutualité commence à rattraper son retard historiographique, grâce aux travaux de plusieurs historiens, en particulier Bernard Gibaud2 , André Gueslin 3 , Michel Dreyfus, précédemment cité, puis Patricia Toucas-Truyen4 . Ce retard est d’abord dû au fait que l’histoire sociale s’est surtout concentrée sur les aspects les plus « spectaculaires » du mouvement social, incarnés par le mouvement syndical et ses grandes luttes pour les acquis sociaux. En revanche, le versant réformiste du mouvement, chargé de la protection sociale, la mutualité, ne paraissait pas digne d’intérêt.