À partir de la distinction entre les analogies catégorielles et les analogies formelles, cet article propose une reconstruction des analogies entre le marché et la démocratie mobilisées par des économistes du 20e siècle, ainsi qu’une interprétation de leurs usages. Cette reconstruction permet de mettre en évidence deux grandes représentations idéal-typiques des processus économiques et politiques véhiculées par le recours aux analogies démocratie-marché. Des économistes considèrent que les résultats des processus économiques et politiques sont ou doivent être essentiellement déterminés par le côté demande du marché, c’est-à-dire par les préférences des consommateurs et des citoyens. Il s’agit d’une vision du monde politique que nous qualifions de « démocratie de la demande ». D’autres estiment au contraire que le système économique et la démocratie sont des processus plutôt pilotés par le côté offre du marché. Au niveau de l’usage positif de l’analogie, nous défendons la thèse selon laquelle la vision en termes de démocratie de la demande est directement dépendante des hypothèses au fondement de l’économie néoclassique, de telle sorte que plus un économiste les met à distance, plus il propose une vision en termes de « démocratie de l’offre ». Les usages normatifs de l’analogie sont en revanche réfractaires à toute caractérisation simpliste.