L’article cherche à concilier les questionnements de la théorie de la lecture sur l’interprétation et une appréhension empirique qui resitue ces interprétations dans l’espace social et le débat public. Il explore les pratiques interprétatives du mouvement féministe contre le viol à partir des années 1970 et les cadres qui lui permettent de construire du sens autour de scènes sexuelles dans des récits de fiction (principalement cinématographiques). L’article montre que l’appréhension féministe du viol comme fait de culture amène le mouvement à lire dans ces scènes des schémas narratifs récurrents et à les interpréter comme des « messages », des croyances qu’il faut identifier pour les critiquer. Toutefois, cette démarche le conduit aussi à penser le sens en réception, en mettant en scène des changements de regard ou des écarts face à la fiction susceptibles de signifier la conscience que le mouvement cherche à créer vis-à-vis de la réalité sociale.