Avec l’émancipation sociale du musicien au XIXe siècle, de nombreuses représentations abordent la manière dont l’inspiration détermine les tempéraments des compositeurs et interprètes, ainsi que leurs œuvres. Tout en reprenant les modèles traditionnels de musiciens inspirés, de David à Apollon et à sainte Cécile, les représentations de Beethoven renouvellent toutefois le thème de manière significative par l’exaltation romantique de l’ego créateur. Ainsi le compositeur ne reçoit plus jamais l’inspiration de façon passive mais la trouve dans la contemplation subjective ou dans l’exploration de son monde intérieur.