Ce poster traite, à partir d’une enquête empirique sur l’engagement de ranchers dans le Sud de l’Arizona dans des programmes de protection de l’environnement, l’évolution des pratiques de conservation des « rangelands » dans des zones semi-arides. Loin de l’image du cow boy de l’Ouest américain conquérant et destructeur, que certains environnementalistes continuent de véhiculer, il donne à voir des ranchers qui s’investissent dans des pratiques de préservation des écosystèmes et des terres, qui nous permettent de questionner leur (re)valorisation en tant qu’entrepreneurs de conservation engagé dans la coproduction de savoirs écologiques avec des écologues, des environnementalistes et des agents administratifs. L’étude rend compte dans ce cadre (1) de politiques de protection de la nature qui ne valorisent plus seulement la planification d’espaces sauvages (wilderness) mais un travail collaboratif à partir de « working landscapes » et (2) des conditions de la valorisation d’une « rancher ecology » qui participe au renouvellement de la gestion des ressources naturelles et des terres et plus encore à la mise en œuvre de plans de conservation autour de « communautés soutenables ». Cette " political ecology du ranching " montre que la valorisation des savoirs et des pratiques des ranchers s'inscrit dans le renouvellement de la science écologique des « rangelands » : leurs connaissances spécifiques offrent des solutions pour une préservation de la biodiversité plus adaptée aux contraintes environnementales que les compétences techniques des ingénieurs ou des environnementalistes.