L’objectif d’égalité des territoires est en France, sur la longue durée, au cœur de l’organisation des pouvoirs locaux et de la conception des politiques territoriales. En observant comment le processus de métropolisation vient bousculer ce modèle, au niveau national, autour du principe d’équilibre, à un niveau intermédiaire entre les territoires, autour du principe de redistribution et au sein des espaces métropolisés, autour du principe de remise à niveau, on formule ici une hypothèse d’ordre générale. La métropolisation viendrait accélérer le processus de basculement du référentiel de l’égalité des territoires, à celui de la cohésion territoriale. Les politiques territoriales en France se rapprocheraient ainsi progressivement de celles mises en avant au niveau européen.