Emprises et déprises agricoles aux marges du Tigray oriental
Résumé
Researches carried out by the French Archaeological Mission in Eastern Tigray (MAFTOr) combine archaeological excavations, surveys and environmental studies in two adjacent regions showing different landscapes: the Tigray plateau around the village of Wolwalo, and the mountains to the north-east, around the Aksumite site of Wakarida. The settlement pattern shows three successive stages in the region of Wakarida, the first is mainly rural during the first millennium BC, the second is organised around the small Aksumite urban centre at Wakarida between the 4th and the 7th century AD, the third, between the 10th and the 12th century AD, suggests a nomadic way of life. The agricultural practices that have been reconstituted during these different periods did not significantly impact the natural landscapes, and no terracing of the valley bottoms appeared. These three episodes are separated by two gaps, which led us to explore the neighbouring Tigray plateau where a site dated between the 7th and 9th centuries AD has been discovered. These results and their implications are discussed in this article.
Les recherches effectuées par la Mission archéologique française dans le Tigray oriental (MAFTOr) combinent fouilles, prospections archéologiques et études environnementales dans deux régions limitrophes caractérisées par des paysages différents : le haut plateau du Tigray oriental, autour du village de Wolwalo, et les montagnes au nord-est, autour du site antique de Wakarida. Ces travaux ont révélé trois épisodes de peuplement dense dans la région de Wakarida, le premier peu hiérarchisé au cours du Ier millénaire av. J.‑C., le second organisé autour du centre urbain de Wakarida entre le ive et le début du viie siècle, le dernier daté entre les xe et xiie siècles, qui témoigne d’un mode de vie nomade. L’agriculture pratiquée durant ces différentes phases de peuplement n’a que peu marqué les paysages environnants, et les fonds de vallée n’ont pas été aménagés en terrasses. Ces épisodes de peuplement sont séparés par des hiatus qui ont conduit la mission à étendre ses investigations sur le haut plateau du Tigray autour de Wolwalo, où un site daté entre les viie et ixe siècles ap. J.‑C. a été découvert et exploré en partie. Les résultats de ces travaux sont exposés et discutés dans cet article.