Des millions d'Européens vivent dans les régions alpines et sont affectés par la chaîne de montagne, que ça soit par sa topographie, sa géologie ou les risques naturels qu'elle engendre (séismes, mouvements de terrain). Les géologues ont étudié les Alpes depuis plus de 100 ans, ce qui en fait un laboratoire naturel unique pour produire de la connaissance sur la formation d'une chaîne de montagne et son évolution. Mais, alors que la plupart des concepts qui sous-tendent les recherches actuelles sur les chaînes de montagne sont nés dans les Alpes, la structure de la croûte et du manteau reste mal connue faute d'application des méthodes d'exploration géophysique les plus modernes. L'ambition du projet européen AlpArray est de combler ce manque par l'acquisition de données sismologiques de qualité qui, soumises aux techniques d'analyse les plus modernes lèveront les incertitudes actuelles sur les structures profondes de l'arc alpin.