Eupolis, Alcibiades and the Profanation of the Eleusinian Mysteries
Eupolis, Alcibiade et la profanation des Mystères éleusiniens
Résumé
In his Baptai Eupolis mocks Alcibiades by presenting him as a follower of the orgiastic cult of the goddess Kotytō. The Kotytia are a festival of fertility attested in Sicily and especially in Selinunte. However, the connotations that the poet attributes to this cult seem compatible with certain characteristics of the sacred mysteries. For this reason, it is likely that the poet associates Alcibiades and Kotytō to allude to the scandal of the profanation of the Eleusinian mysteries, which occurred in 415 BC, before the departure of the maritime expedition to Sicily. This year is perhaps the terminus post quem for the dating of the Baptai, probably performed a few years later, when Alcibiades returned to Athens after his exile (408 or 407 BC). The play can confirm that Alcibiades still had a bad reputation in Athens, despite his judicial rehabilitation.
Dans les Baptai, Eupolis se moque d’Alcibiade en le présentant comme un adepte du culte orgiastique de la déesse Kotytô. Les Kotutia sont une fête de la fertilité attestée en Sicile et en particulier à Sélinonte. Cependant, les connotations que le poète attribue à ce culte semblent compatibles avec certaines caractéristiques typiques des célébrations des Mystères. Pour cette raison, il est probable que le comédien associe Alcibiade et Kotytô pour faire allusion au scandale de la profanation des Mystères d’Éleusis, survenu en 415 av. J.-C. avant le départ de l’expédition maritime en Sicile. Cette année-là est peut-être le terminus post quem de la datation des Baptai, probablement représentés quelques années plus tard, lorsque Alcibiade revient à Athènes après son exil (408 ou 407 av. J.-C.). La pièce pourrait confirmer qu’Alcibade avait toujours une mauvaise réputation à Athènes, malgré sa réhabilitation judiciaire.