La ville boréale, un objet méconnu : le Nord qui constituait depuis quatre siècle une périphérie exploitée, se trouve désormais dans un processus d’intégration au sein de l’espace mondial. Le réchauffement climatique - accentué aux hautes latitudes - associé à la mondialisation – elle-même soutenue par la demande globale croissante en ressources - constituent de puissants facteurs de développement des hautes latitudes. Dès lors, en Arctique comme ailleurs, on n’habite plus tellement dans des villages ; huit boréaux sur dix vivent maintenant en ville. Pourtant les espaces urbains polaires demeurent le plus souvent méconnus, du public et même des chercheurs. Nous avons donc construit l’objet de ce projet autour de l’urbain et des cités de l’Arctique, dans un but d’amélioration des connaissances et des enjeux relatifs à ce type de peuplement. Mais peut-on légitimement regrouper des villes en fonction de leur latitude ? Ce déterminisme, lié au froid ou à la nuit polaire, a-t-il créé une forme spécifique à tous ces organismes urbains ? D’autres dénominateurs communs, comme l’extraction des ressources ont peut-être façonnés une forme d’urbanité originale qui justifierait de les considérer comme des fronts pionniers. Il conviendrait alors d’apporter des nuances basées sur les trajectoires démographiques et économiques des localités, la mobilité des habitants et leur degré d’appropriation territoriale. Actuellement, la tendance à l’urbanisation et à la métropolisation s’observe sous les effets conjugués de l’accroissement naturel, de l’exode rural, des migrations régionales et transnationales. Cependant, le renouvellement du peuplement dans un cadre essentiellement urbain, crée-t-il une identité nouvelle ? Dans un contexte de faible densité où les élites s’identifient davantage à la capitale nationale, le plus souvent non-polaire, sommes-nous en présence de villes-îles, mieux reliées au centre de l’État qu’aux autres localités régionales, ou au contraire, rencontre-t-on de vrais systèmes urbains avec des processus locaux de polarisation et de diffusion des innovations ?