La représentation des indigènes et des gauchos dans la production culturelle argentine est la cristallisation d'une identité nationale conflictuelle qui est la résultante, à son tour, d'un processus historique complexe. Le point de départ sera la notion d’identité, en tant qu’impression que nous avons de nous-mêmes, des nôtres et des autres, dont Paul Ricoeur, dans La mémoire, l’histoire, l’oubli, interroge la fragilité. Pour lui, celle-ci est due à trois raisons : l’héritage de la violence fondatrice, car il n’existe aucune communauté historique qui ne soit pas née d’un rapport originel à la guerre ; le rapport difficile qu’elle entretient avec le temps, difficulté primaire qui justifie précisément le recours à la mémoire ; et la confrontation avec autrui, ressentie comme une menace pour l’identité propre.