Castilian Corsairs in Marseille: Mercenaries of the Sea or Mediterranean trade actors (14th-15h centuries)?
Des corsaires castillans à Marseille: mercenaires de la mer ou acteurs du commerce méditerranéen (XIVe et XVe siècles)?
Résumé
From the end of the 14th century, the presence in Marseille of privateers coming
from the Crown of Castile appears increasingly important in the Provençal archives.
Those whom notarial documents called «yspani» took advantage of the wars led by
the Angevin sovereigns as well as the conflict that opposed Provence to the Crown of
Aragon after 1423 to come and lend their services to the kings of the second house
of Anjou and to the urban government of Marseille. Based on an unpublished corpus
of documents from the municipal archives of Marseille and the departmental archives
of the Bouches-du-Rhône, this paper examines the position and role of these men
in the Marseille context of the years 1380-1430. Through four singular trajectories,
it is possible to distinguish two «models» of privateers: on the one hand, the great
Castilian mercenaries who were committed to the sovereigns and the Pope and
who could be considered experts in maritime warfare, and on the other, the ship's
captains who also worked as merchants and who, after 1423, took advantage of the
commercial opportunities provided by a city at war to come and settle in Marseille.
These privateers, because of their mobility and because of the links they maintain
with the cities, can be considered as actors of the Mediterranean connectivity.
À partir de la fin du XIVe siècle, la présence à Marseille de corsaires venus de la Couronne de Castille apparaît de plus en plus importante dans les archives provençales. Ceux que les documents notariés appellent « yspani » profitent des guerres menées par les souverains angevins ainsi que du conflit qui oppose après 1423 la Provence à la Couronne d’Aragon pour venir prêter leurs services aux rois de la seconde maison d’Anjou et au gouvernement urbain de Marseille. En s’appuyant sur un corpus documentaire inédit provenant des archives municipales de Marseille et des archives départementales des Bouches-du-Rhône, cet article s'interroge sur la place et le rôle de ces hommes dans le contexte marseillais des années 1380-1430. À travers quatre trajectoires singulières, il est possible d’identifier deux « modèles » de corsaires : d’une part les grands mercenaires castillans qui s’engagent auprès des souverains et auprès du pape et qui peuvent être considérés comme des experts de la guerre maritime et, de l’autre, des patrons de navires qui exercent également comme marchands et qui profitent après 1423 des opportunités commerciales fournies par une ville en guerre pour venir s’installer à Marseille. Par leurs mobilités et par les liens profonds qu’ils entretiennent avec les cités, ces corsaires peuvent être considérés comme des acteurs de la connectivité méditerranéenne.