Toward a specific nursing ethics: The contribution of virtue ethics
Pour une spécificité de l’éthique infirmière : apport de l’éthique des vertus
Résumé
In the contemporary debate between advocates of nursing ethics and those who consider that nursing ethics
is indistinguishable from medical ethics, virtue ethics allows us to identify elements that could be characterized
as specific to nursing ethics. The aim of this study is to show that the specific ethical purpose of the nurse’s
relationship with the patient is the empowerment and strengthening of the patient’s virtues. Nursing ethics draws
its specificity not from the therapeutic or care relationship that the nurse - like other healthcare personnel -
establishes with the patient, but from the helping relationship that the nurse maintains with the patient. This
helping relationship involves professional virtues specific to nursing that are in correlation with the patient’s
virtues. Such a relationship is characterized by its discursiveness, with the aim of supporting and advising the
patient, and includes an important pedagogical dimension.
Dans le débat contemporain qui oppose les tenants d’une spécificité de l’éthique infirmière et ceux qui
considèrent que l’éthique infirmière ne se distingue pas de l’éthique médicale, l’éthique des vertus permet
de dégager des éléments de caractérisation et de spécification de l’éthique infirmière. Cette étude a pour
objectif de montrer que la finalité éthique spécifique de la relation que l’infirmière entretient avec le patient est
l’autonomisation et le renforcement des vertus de ce dernier. L’éthique infirmière puise sa spécificité non dans
la relation thérapeutique ou dans la relation de soin que l’infirmière, comme les autres personnels soignants,
instaure avec le patient mais dans la relation d’aide qu’elle entretient avec le patient. Cette relation d’aide fait
intervenir des vertus professionnelles spécifiquement infirmières en corrélation avec les vertus du patient. Elle
se caractérise par sa forme discursive à visée de soutien et de conseil du patient, et inclut une importante
dimension pédagogique.