Si l’on cherche un point d’origine aux recherches en communication sur l’alimentation, on le trouvera peut-être dans la « Psycho-sociologie de l’alimentation contemporaine » de Barthes (Les Annales, 1961), avec ce constat : « Pour le chercheur, la nourriture est un sujet futilisé ou culpabilisé ». La question est déjà de savoir de quoi nous parlons : la nourriture, l’alimentation, le goût, le culinaire, la gastronomie ? A chaque fois, l’assiette théorique et conceptuelle se recompose, selon les priorités accordées à l’intérieur des sciences humaines et sociales s’il faut déjà considérer ce vaste champ, avec tous ses angles d’attaque. Mais dès les années 60, l’obsession de Barthes à revenir sur la sémiotique alimentaire (Mythologies, publicité Panzani, Psycho-sociologie) est le signe que quelque chose se joue fondamentalement dans l’espace de la communication et de la circulation sociale du sens. Depuis ce moment auroral, les recherches en communication alimentaire ont pris un caractère protéiforme, pour ne pas dire rhizomatique, à l’image de tout le déploiement figuratif qui s’opère, des manifestations corporelles les plus sensibles aux représentations les plus transcendantes. Pour autant, s’il trouve une résonance phénoménale dans l’espace social et médiatique, sous les traits du goût et du gourmand, le couplage alimentation et gastronomie peine encore à trouver sa pleine légitimité dans l’espace des SHS, en général, et de la communication, en particulier. C’est tout l’intérêt de nous risquer, sinon à un état des lieux exhaustif, au moins à une mise perspective structurante de ces recherches, ce à quoi s’emploie notamment le réseau AGAP (Alimentation, Gastronomie et Analyse des Pratiques communicationnelles) parmi tous les acteurs appelés à construire et faire reconnaître plus que jamais ce champ.