Disorders in Social Relationships. The Case of Anorexia and Bulimia
Troubles dans les rapports sociaux : le cas de l’anorexie et de la boulimie
Résumé
Die geistigen Störungen befragen implizit und eigenartig die Spannungen der sozialen Welt. Nervöse Anorexia und Bulimie sind zwei Verhaltensstörungen zur Ernährung und werden hier bezeichnend für die sozialen Spannungen erfaßt, die besonders junge Mädchen, öfter aus Mittel- oder Wohlstandsklassen, betreffen. Wie kommt es, daß drei strukturierenden Eigenschaften der sozialen Position —weibliches Geschlecht, Wohlstandsmilieu und „Jugend“, die als Ausdruck von sozialen Verhältnissen interpretiert werden können— in diesen Syndromen eng verzahnt sind? Ihre Anordnung in den Verhaltensstörungen zur Ernährung ist untypisch bei den Ungleichheiten des Gesundheitszustands, die meist zum Nachteil der unteren und älteren Volksschichten auftreten. Die soziologische Untersuchung dieser Verhaltensstörungen zeigt, daß diese nicht auf einer übergroßen Übereinstimmung mit den von Mädchen der Wohlstandsklasse erwarteten Normen und Werten fußt, sondern mehr auf einer „pathologischen Anwendung“ von Normen der Exzellenz als Antwort auf die meist in diesem Alter erlittenen Spannungen.
Mental health problems implicitly and particularly pose questions about the tensions of the social world. Anorexia nervosa and bulimia, two eating disorders, are conceptualised in this article as exposing the social tensions particularly affecting young girls, and more frequently those from the middle and upper social classes. Why are these three structuring characteristics of social position—female sex, comfortable social milieu, and “youth”—interpretable in terms of social relations, and are they thus closely intertwined in these syndromes? Their configuration in eating disorders is atypical among health inequalities that more usually affect those from the poorer and older groups in the population. The sociological examination of these disorders shows that their foundations are not based on excessive conformity with the norms and values that would be expected of girls of the upper classes but have more to do with a “pathological use” of the norms of excellence in response to the tensions encountered at this age.
Los trastornos en la salud mental cuestionan de forma implícita y singular las tensiones que existen en el mundo social. La anorexia nerviosa y la bulimia, dos trastornos alimentarios, se analizan aquí como reveladores de tensiones sociales que afectan sobre todo a jóvenes de sexo femenino, que proceden en la mayoría de los casos de clases medias o altas. ¿Por qué estas tres características estructuradoras de la posición social —sexo femenino, familia acomodada y juventud—, que pueden interpretarse en términos de relaciones sociales, están tan estrechamente entrelazadas en estos síndromes? Su configuración en los trastornos alimentarios es atípica entre las desigualdades en materia de salud que se manifiestan habitualmente en detrimento de las capas modestas y ancianas. El examen sociológico de estos trastornos alimentarios pone de manifiesto que sus cimientos no descansan en una excesiva adecuación a las normas y a los valores que se esperan de las chicas de las clases superiores, sino más bien en un «uso patológico» de las normas de excelencia, como respuesta a las tensiones que aparecen con mayor frecuencia a esa edad.
Les troubles de santé mentale questionnent implicitement et de façon singulière les tensions du monde social. L’anorexie mentale et la boulimie, deux troubles du comportement alimentaire, sont appréhendées ici comme des révélateurs de tensions sociales touchant particulièrement des jeunes filles, et plus souvent issues de classes moyennes ou aisées. Pourquoi ces trois caractéristiques structurantes de la position sociale – sexe féminin, milieu aisé et « jeune » âge –, interprétables en termes de rapports sociaux, sont-elles étroitement imbriquées dans ces syndromes ? Leur configuration dans les troubles du comportement alimentaire est atypique parmi les inégalités d’état de santé qui se manifestent habituellement au détriment des populations modestes et âgées. L’examen sociologique de ces troubles du comportement alimentaire montre que leurs soubassements ne reposent pas sur une conformation excessive aux normes et aux valeurs attendues des jeunes filles des classes aisées mais davantage sur un « usage pathologique » des normes d’excellence, en réponse aux tensions plus souvent rencontrées à cet âge.