Cet article vise à « reconstituer » les processus d’appropriation des langues (Castellotti, 2017) dans quelques familles d’origine seychelloise et congolaise installées en France, et comprendre pourquoi et comment les processus sociaux et langagiers et la transmission/appropriation des langues évoluent. Le « pourquoi », ici « pour quoi », s’intéresse aux « raisons ou motifs » de ces processus et à l‘histoire et aux projets familiaux. Le « comment » observe la manière dont ils se manifestent (Castellotti, 2017). Est ainsi envisagée une démarche historicisée, développée notamment dans des approches herméneutiques (Ricoeur, 1969 ; Gadamer, 1976), adoptant également une perspective comparatiste (Jucquois, 1989/1999). Cet article s’appuie sur deux recherches doctorales étudiant l’insertion sociale et sociolinguistique de ces populations, en considérant certains phénomènes sociaux et langagiers : quelles langues sont transmises (ou non) dans ces familles ? Pour quoi et comment ? La situation de migration est-elle révélatrice des phénomènes présents au pays d’origine ? Ces phénomènes sont-ils amoindris ou amplifiés en contexte de migration ? La « reconstitution » de ces processus d‘appropriation des langues se fonde sur des « récits de vie » (Thomas et Znaniecki, 1998 [1919]), suscités via des « entretiens compréhensifs » (Kaufmann, 1996).