Les DRH sont parfois amenés à s’engager dans des interactions conflictuelles avec les salariés et les représentants du personnel, qui peuvent être personnellement éprouvantes. À partir de l’analyse d’une séquence de la trajectoire professionnelle d’un DRH, qui se solde par son départ de l’entreprise, l’article interroge les conditions qui sous-tendent l’engagement des DRH dans leurs missions. Le concept interactionniste de carrière permet d’éclairer ces processus de (dé)mobilisation. L’article plaide aussi pour un décloisonnement théorique : pour comprendre les logiques de la mise au travail des cadres dirigeants comme celles des autres salariés, il convient de prêter attention aux rétributions matérielles et symboliques de leur travail, ainsi qu’aux conditions concrètes de sa réalisation.