Détenteur d’un patrimoine d’exception, le ministère de la Justice se trouve aujourd’hui dans des problématiques de gestion de ses biens. Il a ainsi de plus en plus recours à des fonds et des partenariats privés qui lui permettent de donner une nouvelle activité à ses bâtiments. Ces changements d’affectation n’engendrent pour autant pas nécessairement de changement d’identité, ce qui n’est pas sans poser de problème pour ces lieux emblématiques de la cité, représentatifs par leur architecture de la puissance et de l’intégrité même de l’Etat. Au-delà de ces enjeux, il s’agit également d’un changement de gestion ou les villes doivent désormais s’engager dans des montages public – privé longs et complexes, posant là aussi des questions d’intégrité et de prérogative, telle la reconversion de l’ancien Tribunal de Grande Instance de Caen.