Le plus grand arrêtiste du XIXe siècle, Joseph-Émile Labbé, est aujourd'hui perçu comme un auteur intermédiaire entre une École dogmatique vouée à l'exégèse du code civil et l'École scientifique moderne plus attentive à l'étude de la jurisprudence. Une telle conception, issue de plusieurs thèses soutenues au début du siècle et popularisée par Bonnecase, ne résiste pas à l'examen des écrits de Labbé qui sont comparables à ceux de la plupart de ses contemporains. Le nouveau visage que révèle l'arrêtiste pourrait ainsi contribuer à renouveler notre perception de la doctrine du XIXe siècle, qui aurait connu plusieurs courants doctrinaux concurrents et non des époques successives.