Penser l’émancipation en contexte contraint, comme cela est le cas pour les dispositifs et les parcours de Validation des Acquis de l’Expérience (VAE), comporte une dimension à la fois paradoxale et contre intuitive. Cependant, l’idée qu’un facteur de réussite en VAE réside dans la capacité du sujet à forger des manières de dire les acquis de l’expérience en écart avec les référentiels tout en concourant aux processus de validation est également franchement contre intuitive. Cette hypothèse comporte un régime de validité au moins théorique : les tenants d’une épistémologie narrative ont en effet montré la dimension structurellement reliée et réciproque des manières de dire et des manières de faire, des styles narratifs et des savoirs d’action. La formalisation de ces traits épistémologiques permet d’identifier des registres d’expression du vécu au travail dont la circulation participe, dans les écrits ou exposés oraux des candidats, d’un travail d’émancipation non nécessairement contradictoire avec les enjeux de validation. C’est ce qui est mis à l’étude dans cette communication.