Si le chant VIII de l'Enéide traite des aspects politiques, religieux et folkloriques des primordia Vrbis, Virgile y conçoit aussi une archéologie poétique. Il récapitule d'abord, dans une approche générique, les étapes homériques, alexandrines et latines d'une histoire littéraire de l'épopée, particulièrement sensible dans le "proème médian" (En. VII, 37-44) et dans l'ekphrasis du bouclier d'Enée (En. VIII, 626-731). Puis il prolonge, dans une approche poiétique, sa conception du uates (En. VII, 41; VIII, 627), à travers la figure archaïque de Faunus/ des Fauni (En. VIII, 314). Enfin, une histoire de l'hexamètre dactylique constitue le volet métrique de cette archéologie, nous invitant à repérer une couleur bucolique d'En. VIII.