Post-Irma recovery in Saint-Martin: revision of land-use documents to reorganise a less vulnerable territory
Reconstruction post-Irma à Saint-Martin : réviser les documents d’occupation des sols pour recomposer un territoire moins vulnérable
Résumé
On September 6, 2017, Hurricane Irma (category 5 on the Saffir-Simpson scale) passed through Saint Martin (French West Indies). Based on a field survey conducted in the French part of the island, this work aims to characterise the preventive opportunity of the post-disaster reconstruction period by questioning the land use reorganisation (via the revision of the Plan de Prévention des Risques Naturels – PPRN). The IPCC, in its 2019 report on the Oceans and Cryosphere, highlights that societies are developing a multitude of measures to adapt to coastal risks, most often in response to disasters. The analysis of reconstruction choices and their consequences therefore provides information on the concrete adaptation processes. By analysing the revision procedure of the PPRN of Saint-Martin, we examine the State’s willingness to integrate the ‘lessons learned’ from Irma, and question how it reveals the dysfunctions and tensions that pre-existed in the socio-territorial system. This concrete example shows the obstacles and levers to the implementation of a preventive reconstruction strategy that involves the reorganisation of the territory to take better account of present and future risks. This study allows us to conclude on the paradox of post-disaster recovery, which is both a ‘window of opportunity’ and a catalyst of vulnerabilities, an opportunity for change and an illustration of the weight of past legacies and the inertia of systems.
Le 6 septembre 2017, l’ouragan Irma (de catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson) a traversé Saint Martin (Antilles françaises). Fondé sur une enquête de terrain menée dans la partie française de l’île, ce travail a pour objectif de caractériser l’opportunité préventive de la période de reconstruction post-catastrophe en questionnant la recomposition du territoire (via la révision du Plan de Prévention des Risques Naturels – PPRN). Le GIEC dans son rapport de 2019 met en évidence que les sociétés développent une multitude de mesures d’adaptation aux risques côtiers, le plus souvent en réponse aux catastrophes. L’analyse des choix de reconstruction et de leurs conséquences permet donc de renseigner sur les modalités concrètes d’adaptation. En analysant le processus de révision du PPRN de Saint-Martin, nous interrogeons la volonté de l’État d’intégrer les « leçons apprises » d’Irma, et questionnons comment elle révèle les dysfonctionnements et les tensions qui préexistaient sur le territoire. Cet exemple concret donne à voir les freins et leviers à la mise en œuvre d’une stratégie de reconstruction préventive, qui passe par la réorganisation de l’occupation des sols, pour prendre davantage en compte les risques présents et futurs. Cette étude permet de conclure sur le paradoxe de la reconstruction, à la fois « fenêtre d’opportunité » et catalyseur des vulnérabilités, opportunité de changement et illustration du poids des héritages passés et de l’inertie des systèmes.