Historiographie et histoires familiales sont étroitement liées à Rome : en effet, non seulement les archives particulières de chaque gens fournissaient aux historiens de précieuses informations, mais aussi une des premières formes prises par l'histoire dans l'Urbs a été très certainement celle des laudationes funebres, ces discours prononcés au moment des funérailles d'un grand homme, où il était d'usage de rappeler ses hauts faits, ainsi que ceux de ses ancêtres. Appartenir à une gens prestigieuse conférait, de fait, dès la naissance une position et un poids sociaux déterminants, de sorte que toute ses membres encore vivants 2. L'écriture de l'histoire en général, l'écriture de leur histoire en particulier, représentait donc, pour les grandes familles républicaines, un enjeu à ne pas négliger. Un passage de la Vie d'Agricola de Tacite laisse d'ailleurs penser qu'écrire une autobiographie devait être assez fréquent chez les grands personnages de la République 3. L'instauration du Principat eut pour conséquence politique immédiate un rétrécissement du cercle du pouvoir, qui, de quelques familles toujours moins nombreuses, se concentra sur un seul homme, entouré de ses conseillers. Cet homme, toutefois, avait lui aussi une famille, qui lui était si solidaire que l'accusation de maiestate s'étendre à elle aussi, sans être restreinte à la seule personne de l'empereur 4. Puisque s'attaquer à elle, c'était s'attaquer à lui, seul l'objet des discours sur la famille changea, non leur nombre, continuant de fournir aux historiens, en particulier à Tacite et Suétone, discours historique à ce sujet. Quelles thématiques ont-ils reprises ? comment les différentes