Phaedrus’ False Notes: When Frogs Croak. The Aesopic Inheritance and Translation Differences in Phaedrus I, 2
Les couacs de Phèdre : quand les grenouilles coassent
False note di Fedro: quando le rane gracchiano. L’eredità esopica e le differenze traduttive di Fedro nella favola I, 2
Résumé
All translation tends towards an appropriation of the translated text by the target language. This is the starting postulate of this paper which tries to identify the Latinization of the Aesopic fable in the translation given by Phaedrus (I, 2), in particular in relation to the aesthetic criteria established by Horatius and which predominated in the poetry of the 1st century AD. Phaedrus plays with this appropriation of the model, insofar as he chooses to stage Aesop as the narrator of this poem in a Greek context. The Latin fabulist is indeed all the more easily able to divert Aesopic material, as it is very familiar to the Roman reader, thus leaving him room for implicitness and ambiguity in his translation. However, this diversion of the Aesopic model is not gratuitous: Phaedrus tries to found the Latin genre of the fable. Hence his use of fable-type epithets which help to standardize the Aesopic bestiary into a coherent system, especially with regard to the symbolism of the frog, the embodiment of both the inconsistency of the people and the impudence of weak beings. Phaedrus gives a satirical tone to the symbolic dimension inherent in the fable and which allows it to convey popular wisdom, thus forcing the reader to take on interpretive responsibility. However, up to La Fontaine, satire was a constitutive element of the genre which leads us to say that, though he borrows his material from Aesop, Phaedrus nevertheless founded the modern genre of the fable.
Toute traduction tend à une appropriation du texte traduit par la langue d’arrivée. C’est le postulat de départ de cet article qui tente de dégager les phénomènes de latinisation de la fable ésopique dans la traduction qu’en donne Phèdre (I, 2), notamment par rapport aux critères esthétiques d’Horace qui prédominent dans la poésie du Ier siècle après J.‑C. Or, Phèdre joue avec cette appropriation du modèle, dans la mesure où il choisit de mettre en scène Ésope comme narrateur de cette fable, dans un cadre d’énonciation grec. Le fabuliste latin peut de fait d’autant plus aisément détourner le matériau ésopique qu’il est très familier du lecteur romain, ce qui lui permet de laisser place à l’implicite et à l’ambiguïté dans sa traduction. Néanmoins, ce détournement du modèle ésopique n’est pas gratuit : il s’agit pour Phèdre de fonder le genre latin de la fable. D’où l’emploi d’épithètes fabulaires qui contribuent à uniformiser le bestiaire ésopique en un système cohérent, notamment pour ce qui est de la symbolique de la grenouille, incarnation à la fois de l’inconséquence du peuple et de l’impudence des faibles. Cette dimension symbolique, inhérente à la fable et qui lui permet de véhiculer la sagesse populaire, est teintée chez Phèdre de tonalité satirique laissant au lecteur une responsabilité interprétative. Or, la satire est un élément constitutif du genre jusqu’à La Fontaine, ce qui conduit à dire que, s’il emprunte sa matière à Ésope, Phèdre n’en fonde pas moins le genre moderne de la fable.
Ogni traduzione tende ad appropriarsi del testo tradotto nella lingua d'arrivo. Questo è il postulato di partenza di questo articolo che tenta di chiarire i fenomeni di latinizzazione della favola esopica nella traduzione fatta da Fedro (I,2), in particolare in rapporto ai criteri estetici di Orazio che predominano nella poesia del I secolo d. C. Fedro gioca con tale appropriazione del modello, nella misura in cui sceglie di met-tere in scena Esopo come narratore di questa favola in un quadro di enunciazione greco. Il favolista latino può distorcere il materiale narrativo esopico tanto più facilmente quanto più conosce bene il lettore romano, questa familiarità gli permette di lasciare spazio all’implicito e all’ambiguo nella traduzione. Tuttavia, questa deviazione rispetto al modello esopico non è senza motivo. Per Fedro si tratta di fondare il genere della favola. Di qui l’impiego di epiteti favolistici che contribuiscono ad uniformare il bestiario esopico all’interno di un sistema coerente, esteso in modo particolare alla simbologia della rana, che incarna allo stesso tempo l’incongruenza del popolo e l’impudenza delle favole. Questa dimensione simbolica inerente alla favola, che permette di veicolare la saggezza popolare, in Fedro si tinge di un tono satirico che lascia al lettore una responsabilità interpretativa. La satira è un elemento costitutivo del genere fino a La Fontaine, questo ci porta ad affermare che, nonostante prenda in prestito la materia a Esopo, Fedro la utilizza per fondare il genere moderno della favola.