Cet ouvrage, illustré par de très belles séries photographiques de Denis Gabbardo, réunit 20 contributions issues d'un programme de recherche financé par le Plan Urbanisme Construction Architecture : « Vers des politiques publiques de densification et d'intensification « douces » ? Intérêts, limites et opportunités ». Hélène Peskine, secrétaire permanente du PUCA, explique en avant-propos l'objectif de ce programme lancé en 2013, qui était de renouveler le débat sur le périurbain et la consommation des sols, de trouver des positions contemporaines plus nuancées, notamment des façons « douces » (ne changeant pas fondamentalement la forme urbaine) d'imposer la densification à des territoires jusque-là caractérisés par leurs faibles densités. Paloa Viganò, dans la préface, ajoute très franchement que « nous ne sommes même pas certains d'être en accord sur la guerre à mener », c'est-à-dire la guerre contre l'étalement urbain, armée par la loi ALUR.