Cet article est le texte introductif de l'ouvrage « Le retour des paysans ? », lui-même issu d'un colloque tenu à Marseille les 11 et 12 décembre 2003. Cette manifestation avait permis de réunir de nombreux chercheurs et doctorants représentant la plupart des disciplines en sciences sociales et analysant des situations très diverses, au Nord et au Sud. Cet ouvrage collectif est en partie le fruit de cette rencontre interdisciplinaire sur un terrain chargé de passions : les paysans et l'environnement.