“The big fish hide”. Frictions between perceptions of marine life on Lavongai Island (Papua New Guinea)
« Les gros poissons se cachent ». Frictions entre conceptions du vivant marin sur l’île de Lavongai (Papouasie-Nouvelle-Guinée)
Résumé
On the shores of Lavongai Island (also known as New Hanover), in the Bismarck archipelago of Papua New Guinea, interactions are taking place between various perceptions of marine life, in the context of climate change and coastal ecosystem degradation. The inhabitants of the island say that big fish are now hiding. They explain this by a lack of respect towards the reefs shown by some people, who disregard traditional social norms. Exogenous considerations on these matters also reach the island, highlighting the dangers of using toxic plants to catch fish, and the risks of Malthusian overfishing. The two environmental NGOs that voice such concerns encourage locals to create marine protected areas. Based on three months of ethnographic fieldwork conducted in late 2019, this article focuses on the “frictions” between these different points of view, and analyses how such frictions reconfigure or revalue various aspects of knowledge.
Sur le littoral de l’île de Lavongai (ou Nouvelle-Hanovre), dans l’archipel Bismarck en Papouasie-Nouvelle-Guinée, on constate des interactions entre différents points de vue sur le vivant marin, dans un contexte de changement climatique et de dégradation des écosystèmes côtiers. Les habitants affirment que les gros poissons se cachent. Ils expliquent cela par le manque de respect que certains auraient envers les récifs, faisant fi des injonctions sociales traditionnelles. Des discours exogènes parviennent également sur l’île, mettant en avant les dangers des plantes ichtyotoxiques et de la pression de pêche malthusienne. Les ONG environnementalistes qui portent ces discours préconisent de créer divers types d’aires marines protégées. À partir d’une enquête ethnographique de trois mois conduite fin 2019, cet article aborde les « frictions » entre ces différents points de vue, et analyse les recompositions et revalorisations de savoirs qu’elles engendrent.
