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Journal Articles Biens Symboliques = Symbolic Goods Year : 2021

Social Science, the Social Question, and the Formation of Elites

Sciences sociales, question sociale et formation des élites

Abstract

This article considers the conflicts linking the social question to the social sciences in Germany around 1900 through the analysis of the student associations for social sciences (Sozialwissenschaftliche Studentenvereine). Students did not seek an introduction to social sciences as academic scientific disciplines in particular, which remained loosely autonomous and suffered from heterogeneous definitions and uses. Much more, students looked for a scientific legitimacy for the resolution of the social question, a task that had to be tackled by the elite they felt destined to join. For a large part of university and political authorities, this interest for the social question could only mean socialism. Therefore, they repressed these associations, especially in Prussia, despite their certain attractivity. The history of these associations allows to understand the attempts to redefine the social role of elites as well as the institutionalisation of the social sciences, which turn out to be closely linked.
Cet article revient sur les conflits qui lient question sociale et sciences sociales en Allemagne autour de 1900, en mettant au cœur de l’analyse les associations étudiantes de sciences sociales (Sozialwissenschaftliche Studentenvereine). Ce ne sont pas tant les sciences sociales en tant que disciplines universitaires, faiblement autonomisées et aux définitions et usages encore hétérogènes, qui sont recherchées par les étudiants, qu’un cadre et une légitimité scientifiques au règlement de la question sociale, tâche à laquelle doit s’atteler l’élite qu’ils s’estiment destinés à rejoindre. Pour une large partie des autorités universitaires et politiques, cet investissement de la question sociale ne peut qu’être synonyme de socialisme et elles se sont attachées, surtout en Prusse, à réprimer ces associations, malgré leur certaine attractivité. Ces associations rendent en cela visibles les tentatives de redéfinition du rôle social des élites et l’institutionnalisation universitaire des sciences sociales, qui s’avèrent être étroitement liées.
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Dates and versions

hal-03536572 , version 1 (20-01-2022)

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Cite

Antonin Dubois, Delaina Haslam. Social Science, the Social Question, and the Formation of Elites: German Social Science Student Associations (1890s-1900s). Biens Symboliques = Symbolic Goods, 2021, 9, ⟨10.4000/bssg.880⟩. ⟨hal-03536572⟩
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