au-delà de ses métamorphoses, l'oeuvre d'Henri Raczymow s'organise selon une ligne de force : la mémoire, le passé, et toutes les formes de leur effacement. un événement se tient à l'origine de cette interrogation : la shoah. Car le génocide a été pensé selon une destruction généralisée, des individus, du souvenir de leur existence et des traces de leur assassinat. C'est cet anéantissement qui oriente les textes d'Henri Raczymow. Reprendre possession du passé, le sien et celui des autres : telle serait la tâche que se donne l'écri ture. après la fiction, c'est à l'autobiographie que cette mission échoit, avec Quartier libre (1995) puis Avant le déluge (2005). C'est aussi ce qu'il ressort de trois oeuvres plus tardives : Dix jours « polonais » (2007), Eretz (2010) et Heinz (2011). Ces récits diffèrent certes par bien des aspects. Dix jours « polonais » sonde ce qui, de la Pologne d'autrefois, a subsisté dans la Pologne d'aujourd'hui, Eretz relate le voyage de l'écrivain en israël sur les traces de son frère alain, et Heinz s'évertue à retracer quelques fragments de la vie d'un oncle maternel mort en déportation, Heinz dawidowicz. sans que ces textes forment un cycle ou une trilogie, on peut les tenir pour un ensemble : ils se présentent comme des enquêtes conduites par l'auteur lui-même. Cette inflexion de l'oeuvre accompagne le geste de toute une génération d'écrivains qui se lance dans des investigations au sujet de disparus, comme modiano dans Dora Bruder, daniel mendelsohn dans Les Disparus, ivan Jablonka dans Histoire des grands-parents que je n'ai pas eus, marianne Rubinstein dans C'est maintenant du passé ou marcel Cohen dans Sur la scène intérieure. mais les textes de Raczymow font-ils vraiment partie de cet âge de l'enquête qui s'impose aujourd'hui ? on aurait envie de répondre : oui et non. Car la question de l'enquête n'a rien d'évident chez lui. l'oeuvre ne s'y installe pas avec certitude, n'en adopte pas les formes et les moyens avec confiance. si elle procède à une véritable archéologie, l'investigation y est sans cesse essayée sans aboutir entièrement. elle ne se met en route qu'avec difficulté, voire avec réticences ou