A naked time. Dating as an (epi)graphic act per se?
Un temps nu. Dater comme acte épigraphique per se ?
Résumé
From medieval datationes, to modern dates and contemporary graffiti, the date can be the only outcome of the epigraphic act. Indeed, though most commonly referential, the date can also appear alone, that is, with no explicit relationship with an event. In order to be able to uncover the implicit, epigraphists rely on different aspects of the epigraphic context within which the date has been placed (i.e.: location, support, material). In some cases, scholars can rely on the biography of the author of the text, if known. Another possibility, is to consider the writing of a date as an experience per se, without trying to determine an event behind it. This approach raises the question of the temporal relationship between the time of writing and the date displayed. Does the inscribed date relate to the writing gesture? How are we to interpret these relations? It is the specificity of the inscription at stake here. The aim of this paper is to further explore the date both in its material dimension and as an embodiment of time per se. What remains of this peculiar graphic experience is a “naked temporality”, understood here as both an event and a monument and finally for its poetic.
Des datationes médiévales aux graffitis contemporains en passant par la « compulsion » épigraphique d’un Rétif de Bretonne, la date compte parfois comme seul objet de l’acte (épi)graphique. Elle se donne à voir, isolée, sans relation explicite avec un événement alors même qu’une date est plutôt référentielle. Pour résoudre l’implicite et en contexte épigraphique, il reste alors le lieu, la matière et l’objet-support, parfois la biographie de l’écrivant lorsqu’elle est connue. Autre voie, considérer cet acte graphique comme un acte per se et renoncer à toute recherche de sa cause. Il convient alors de s’interroger sur les relations de temps entre le geste et la date affichée. La date inscrite date-elle aussi le geste, ou renvoie-t-elle à une autre temporalité et comment penser ces relations ? C’est la particularité de l’inscription qui est ici en jeu. L’article est l’occasion de discuter la fixation dans la matière d’une écriture du temps pour elle-même (l’acte graphique) et la trace d’un temps pour lui-même (une date souveraine). Dans cette articulation, s’établit le témoignage déroutant d’une « temporalité nue » que l’acte épigraphique pose à la fois comme événement et monument.