Les démarches compétences sont devenues une préoccupation majeure tant dans les pratiques des entreprises que dans les travaux académiques sur la gestion des ressources humaines. Ces démarches sont souvent présentées à travers les outils de recensement ou d'évaluation des compétences. Plus rarement, les travaux académiques utilisent la notion de règles pour qualifier ces instrumentations de gestion des compétences. L'objectif de cet article est de montrer l'utilité de la notion de règle pour qualifier à la fois les instruments de gestion des compétences et comprendre les processus mis en œuvre pour les créer ou les transformer. Cet article s'appuie sur la théorie de la régulation sociale de J.-D. Reynaud et analyse, à travers le cas d'une entreprise, la manière dont ce cadre théorique permet de comprendre le déploiement des démarches compétences et leur régulation. Il en ressort que lors de la construction de ces démarches, plusieurs types de régulation peuvent s’opérer : des processus de régulation conjointe lorsqu’il y a une interaction et une confrontation entre les salariés et la direction des ressources humaines (DRH); des régulations de contrôle, lorsque la DRH construit seule la règle; et des régulations émergentes, lorsque des règles sont construites par des acteurs de terrain. Lors du déploiement de la démarche compétences, il est possible de repérer des régulations autonomes mises en place par les utilisateurs de la démarche compétences. Des pistes pour le management sont développées en conclusion.