Morphostratigraphic features of the northern French plains. Implications for the preservation and detection of Paleolithic sites prior to the last glacial maximum
Les particularités morphostratigraphiques des plaines du nord de la France. Implications sur la préservation et la détection des sites paléolithiques antérieurs au dernier maximum glaciaire
Résumé
Im Norden des Pariser Beckens erstreckt sich die große nordwesteuropäische Tiefebene. Die nordfranzösische Tiefebene ist Teil dieser morphologischen Einheit und zeichnet sich durch originelle physische Eigenschaften aus: die mehrere Kilometer großen Tiefebenen (mit einer Höhe von 20 m ü. M.) sind disproportioniert im Vergleich zu der geringen Größe der Nebenflüsse, die in sie münden (Lys, Deûle, Scarpe...). Der quartäre Sedimentmantel ist konstant, örtlich dick (bis über 20 m). Das in der Tiefebene anstehende vorquartäre Substrat weist kein hartes Gestein auf, das die Decken mit Schotter speisen könnte. Die meisten Talbodenablagerungen des Tieflandes bestehen aus Sand und Lehm, stellenweise sind sie mit Kreideschotter durchsetzt. Obwohl die nordfranzösische Tiefebene an das Pariser Becken grenzt, besitzt sie ein sehr unterschiedliches morphostratigraphisches System: flache Täler, allmählicher Übergang von Berghängen zu Talgründen, kaum großkörnige Sedimente, Eindringen von äolischen Sedimenten (Löss, Sand) in die Talgründe am Ende des oberen Pleniglazials. Diese morphostratigraphische Konfiguration hat bedeutende Konsequenzen für die Konservation und Detektion der archäologischen Fundplätze, die unter den Lössablagerungen in den Talgründen (zum Beispiel der Fundplatz der Eem-Warmzeit von Waziers) oder in den unteren Bereichen der Abhänge sehr gut erhalten sein können. Doch die Detektion dieses Potentials wird durch zwei Faktoren begrenzt: - Die Tiefe der Lagerung (über drei Meter in Waziers und möglicherweise noch wesentlich tiefer in anderen Bereichen des Tals). - die nur auf den Fazies basierende Ähnlichkeit und fehlende chronologische Differenzierung der Ablagerungen, die älter sind als das Ende des Weichsel-Pleniglazials, erlaubt in einer Sondierungsgrabung keine Definition eines Referenzniveaus. Das archäologische Potential ist quantitativ schwer einzuschätzen doch qualitativ bedeutend. Die Schwierigkeit diese archäologischen Fundplätze in einem solchen Kontext auszumachen erfordert eine Reflexion bezüglich unserer Methoden.
The vast north-west European plain expands north of the Paris Basin,. Belonging to this morphological entity, the lower areas of northern France have distinct physical characteristics: low plains (at about 20 m of altitude) and width (several kilometers) disproportionately small compared to the size of the tributaries that drain them (Lys, Deûle, Scarpe...). Quaternary sedimentary cover is continuous and locally thick (up to more than 20 m). The ante-quaternary substratum at the outcrop in the lower area is devoid of hard rock likely to feed alluvial gravels. Also most deposits at the bottom of the valley of the lower country are composed of sand and silt, possibly enriched with a local supply of chalk gravels. Finally although juxtaposed with the Paris Basin, the lower country has a very different morphostratigraphic system: undulating valleys, gradual transitions between slopes and valley bottoms, few coarse deposits and wind deposit (loess, sand) valley bottoms at the end of the Last Glacial Maximum. This morphostratigraphic configuration has important consequences for the conservation and detection of archaeological sites prior to loess deposits. The old deposits can be very well preserved at the bottom of valleys (for example Eemien in Waziers) or at the bottom of slopes. But the detection of this potential is limited by two factors: - deposit depths (more than 3 m at Waziers, and potentially much more in some valley areas), – the similarity of chronologically indistinguishable deposits prior to the end of the Weichselien glaciation does not allow the establishment of reference points in testing. The associated archaeological potential is difficult to estimate quantitatively but important qualitatively. The difficulty of highlighting archaeological deposits in such a context requires consideration of our methods.
Au nord du Bassin parisien, se développe la vaste plaine nord-ouest européenne. Appartenant à cette entité morphologique, le bas-pays du nord de la France présentes des caractères physiques originaux : des plaines basses (aux environs de 20 m d’altitude) et larges (plusieurs kilomètres) sont disproportionnées par rapport au gabarit réduit des affluents qui les drainent (Lys, Deûle, Scarpe...). La couverture sédimentaire quaternaire est continue, localement épaisse (jusqu’à plus de 20 m). Le substrat ante-quaternaire à l’affleurement du bas-pays est dépourvu de roche dure susceptible d’alimenter des nappes de graviers alluviaux. Aussi la plupart des dépôts en fond de vallée du bas-pays sont composés de sable et de limon, éventuellement enrichie d’une fourniture locale en graviers de craie. Au final et bien que juxtaposé au Bassin parisien, le bas-pays possède un système morphostratigraphique très différent : vallées non encaissées, transition progressive entre versants et fonds de vallée, peu de dépôts grossiers, envahissement par les dépôts éoliens (loess, sable) des fonds de vallée à la fin du Pléniglaciaire supérieur. Cette configuration morphostratigraphique a des conséquences importantes pour la conservation et la détection des sites archéologiques antérieures au dépôts des loess. Les gisements anciens peuvent être très bien conservés en fond de vallées (exemple du site eemien de Waziers) ou en bas de versant. Mais la détection de ce potentiel est limitée par deux facteurs : les profondeurs d’enfouissement (plus de 3 m à Waziers, potentiellement beaucoup plus dans certains secteurs de vallée) ; la similitude et la non-discrimination chronologique des dépôts antérieurs à la fin du Pléniglaciaire weichselien sur la base des seuls faciès qui ne permet pas l’établissement de niveau repère en sondage. Le potentiellement archéologique associé est difficile à estimer quantitativement mais important qualitativement. La difficulté de mise en évidence de gisements archéologiques.