La protection sociale au sens européen est née de compromis historiques entre acteurs politiques, économiques et sociaux dans les États-nation. La penser au-delà de ce contexte à l’heure de la mondialisation nécessite de prendre en compte la diversité des systèmes de protection sociale, les dynamiques de diffusion et de transferts et les interactions entre acteurs nationaux et internationaux. L’article propose une grille de lecture pour analyser cette complexité.