Downton Abbey, ou comment représenter les rapports sociaux à travers la demeure et son espace
Résumé
For 6 series, Downton Abbey (ITV1, 2010-2015) narrated the story of the aristocratic Crawley family and of their domestic servants, in the early 20th century. The series’ title and opening credits focus on the country estate where the narrative unfolds, making the ‘big house’ the main character of the series.
In the mansion, characters interact within and between their own social/geographic areas in an “upstairs, downstairs” logic. The drama that develops at the scale of the house reflects the social and historical tensions of the United Kingdom before and after the First World War. This article examines the characters’ complex relationships with the spaces and places that compose the Big House, in order to reassess Julian Fellowes’ conservative view of class and emancipation in the fictional universe of the series.
In the mansion, characters interact within and between their own social/geographic areas in an “upstairs, downstairs” logic. The drama that develops at the scale of the house reflects the social and historical tensions of the United Kingdom before and after the First World War. This article examines the characters’ complex relationships with the spaces and places that compose the Big House, in order to reassess Julian Fellowes’ conservative view of class and emancipation in the fictional universe of the series.
Pendant 6 saisons, la série Downton Abbey (ITV1, 2010-2015) a raconté l’histoire, au début du XXe siècle, de la famille Crawley, issue de l’aristocratie britannique, et de ses domestiques. Le titre de la série, ainsi que l’image qui accompagne le générique, font porter l’attention, non pas tant sur les personnages eux-mêmes que sur le lieu où ils demeurent et où l’essentiel de l’action se déroule. Tout cela comme si la maison, la demeure familiale, était l’héroïne de la série, dont les personnages ne seraient alors que des résidents temporaires.
Dans la maison, d’un étage à l’autre, certains personnages se reflètent et se répondent, quel que soit leur milieu d’origine. C’est la proximité de ces caractères et de ces personnages, au cœur de la demeure familiale, qui forme le sujet de la série. La maison fonctionne ainsi comme une métaphore, notamment de la nation, et son microcosme interne permet de développer une vision du Royaume-Uni. Mais la série reproduit également des rapports historiques ou semblables historiquement, à la demeure, à l’ordre ou encore à la hiérarchie sociale.
Les rapports des personnages avec la demeure forment le sujet de cette analyse. Comprendre les rapports qu’ils entretiennent avec les différents espaces qui composent Downton permet de faire ressortir des sujets et des méthodes d’écritures de l’Histoire. Malgré une vision conservatrice, assumée et cultivée, la demeure révèle non seulement ces proximités de caractères, mais est également un lieu de rencontre, voire de passage d’une classe à une autre. Certains espaces ainsi que certains personnages sont des moyens d’émancipations et sont sollicités à de nombreuses reprises. D’autres personnages se construisent ou évoluent en opposition au lieu familial. Analyser tous ces fonctionnements permet de comprendre les forces qui régissent le monde de la série.
Dans la maison, d’un étage à l’autre, certains personnages se reflètent et se répondent, quel que soit leur milieu d’origine. C’est la proximité de ces caractères et de ces personnages, au cœur de la demeure familiale, qui forme le sujet de la série. La maison fonctionne ainsi comme une métaphore, notamment de la nation, et son microcosme interne permet de développer une vision du Royaume-Uni. Mais la série reproduit également des rapports historiques ou semblables historiquement, à la demeure, à l’ordre ou encore à la hiérarchie sociale.
Les rapports des personnages avec la demeure forment le sujet de cette analyse. Comprendre les rapports qu’ils entretiennent avec les différents espaces qui composent Downton permet de faire ressortir des sujets et des méthodes d’écritures de l’Histoire. Malgré une vision conservatrice, assumée et cultivée, la demeure révèle non seulement ces proximités de caractères, mais est également un lieu de rencontre, voire de passage d’une classe à une autre. Certains espaces ainsi que certains personnages sont des moyens d’émancipations et sont sollicités à de nombreuses reprises. D’autres personnages se construisent ou évoluent en opposition au lieu familial. Analyser tous ces fonctionnements permet de comprendre les forces qui régissent le monde de la série.