« Comme un champ après la moisson » : le passé retrouvé des Aborigènes australiens face au spectre de l’évolution sociale (Partie I) - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue L'Homme - Revue française d'anthropologie Année : 2022

"Semblance of a Hay-Field" : Australian Past Regained and the Specter of Social Evolution (Part 1)

« Comme un champ après la moisson » : le passé retrouvé des Aborigènes australiens face au spectre de l’évolution sociale (Partie I)

Résumé

On peine à saisir, depuis l’Europe, l’intensité des controverses publiques qui secouent actuellement la recherche sur l’Australie précoloniale. On peine surtout à apprécier à quel point elles débordent du cadre étroit que les industries médiatique et culturelle réservent d’ordinaire à l’archéologie, comme aux Aborigènes. C’est sans doute le premier mérite du livre de l’écrivain australien Bruce Pascoe que d’avoir cristallisé des tensions qui travaillaient jusque-là en souterrain la réception de ces sujets, aussi bien auprès d’un large public que des spécialistes. Car sa lecture ne peut se faire indépendamment des réactions épidermiques qu’a provoquées, chez les uns comme chez les autres, l’énoncé iconoclaste selon lequel les Aborigènes auraient été des agriculteurs sédentaires avant l’arrivée des Européens. De toute évidence, Pascoe a touché un nerf. Et il l’a fait avec suffisamment de cohérence et de perspicacité pour éviter ce silence gêné que l’on accorde d’ordinaire au fabuliste jugé inoffensif ou outrancier. Dans un débat surchargé entre des appels parfois très orientés à l’objectivité et l’émotion que suscite un passé dont la reconnaissance même fut systématiquement déniée aux principaux intéressés, les implications scientifiques de cet énoncé n’émergent toutefois qu’avec difficulté. Derrière la dispute sur l’interprétation de données toutes déjà connues, se profile en réalité une réflexion épistémologique fondamentale mettant en jeu, bien au-delà de l’Australie, la portée heuristique des grandes catégories universalisantes de la pensée anthropologique. Mais pour l’entendre, il faut commencer par comprendre ce qui caractérise le contexte australien en la matière. Ce texte présentera les conjonctures historiographiques et politiques dans lesquelles s’inscrit l’argument de Bruce Pascoe. Une fois saisies les conditions de son intelligibilité, un second « À Propos » – à paraître dans une prochaine livraison de L’Homme – s’attachera aux fondements empiriques de cette affirmation pour se demander en quoi, sans forcément en accepter toutes les conclusions, elle renforce les ambitions d’une anthropologie comparative dans l’espace et dans le temps.
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Dates et versions

hal-03862104 , version 1 (20-11-2022)

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Citer

Rémi Hadad, Jessica de Largy Healy. « Comme un champ après la moisson » : le passé retrouvé des Aborigènes australiens face au spectre de l’évolution sociale (Partie I). L'Homme - Revue française d'anthropologie, 2022, 241, pp.103-124. ⟨10.4000/lhomme.42245⟩. ⟨hal-03862104⟩
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